乾清宫的晚宴。

烤全羊的香气。

混合着淡淡的墨香。

在温暖的殿堂里弥漫。

陆安坐在铺着虎皮毯的老板椅上。

左手拿着一根油滋滋的羊腿。

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右手拿着炭笔。

在一张巨大的宣纸上奋笔疾书。

宣纸上画的不是山水。

而是一条蜿蜒曲折。

从京城一直延伸到西域的铁路线路图。

「陛下。您慢点吃。别噎着。」

小春子站在一旁。

手里端着一碗解腻的酸梅汤。

愁眉苦脸地看着自家主子。

这位小皇帝什麽都好。

就是一忙起来就废寝忘食。

跟个工作狂似的。

「没事。朕的肠胃好着呢。」

陆安撕下一大块羊肉塞进嘴里。

含糊不清地说道。

「安乐王呢？让他过来给我看看。这个坡度的铁轨设计合不合理。」

小春子连忙跑去偏殿。

不一会儿。

穿着一身灰布长衫。

戴着平光眼镜的赵诚。

就抱着一堆图纸跑了进来。

他现在对陆安是彻底服气了。

不仅没了当皇帝的心思。

反而沉迷于科学研究。

无法自拔。

「陛下。您找我？」

赵诚的脸上还沾着几点机油。

看起来有些滑稽。

但他眼里的光。

却比当监国的时候。

亮堂多了。

「小赵啊。快来。给朕看看这个。」

陆安指着图纸上的一个节点。

「从玉门关到火焰山这一段。全是沙漠戈壁。」

「铁轨铺设的成本太高。而且后期维护也麻烦。」

「你有什麽好办法没？」

赵诚扶了扶眼镜。

凑到图纸前仔细看了起来。

他现在的身份。

已经从一个前朝皇子。

彻底转变成了陆安的首席工程师。

「陛下。臣以为。我们可以借鉴古人的『坎儿井』技术。」

「在铁路沿线。每隔十里。就修建一个补给站和深井。」

「一来可以解决蒸汽机车加水的问题。二来。也可以为将来的商旅提供便利。」

「至于风沙问题。我们可以在铁路两侧。大量种植一种叫『胡杨』的耐旱植物。用来固沙。」

陆安听完。

眼睛一亮。

「不错。这个想法很好。」

「小赵啊。你这脑子。不去搞科研。真是屈才了。」

他拍了拍赵诚的肩膀。

「这件事。就交给你了。」

「朕给你拨三千万两白银。再给你三万劳工。」

「我要在两年之内。看到一条能通火车的『钢铁丝绸之路』。」

「能不能办到？」

赵-诚激动得脸都红了。

他重重地点了点头。

「陛下放心！臣一定不辱使命！」

他知道。

这对他来说。

是一个千载难逢的机会。

一个能名留青史的机会。

比当那个提心吊胆的傀儡皇帝。

有意义多了。

「行了。你也别光顾着干活。」

陆安拿起另一根羊腿递给他。

「吃。吃饱了才有力气给朕搞建设。」

赵诚接过羊腿。

看着眼前这个只有六岁。

却已经开始规划整个国家未来的皇帝。

心里充满了无限的敬佩。

他知道。

自己这辈子。

是跟对人了。

就在这时。

沈炼的身影再次出现。

他手里拿着一份来自北境的密报。

「陛下。北境王急报。」

「三万铁骑已兵临火焰山下。」

「西域三十六国联军。十五万人。据险而守。拒不投降。」

「北境王问。是否可以。开火了？」

陆安擦了擦手上的油。

接过密报看了一眼。

「十五万？人还挺多。」

他走到那副世界地图前。

看着西域那片区域。

「告诉三哥。别急着打。」

「先用我教他的法子。跟他们玩玩。」

「玩玩？」

跟在后面的陆骁听得一头雾水。

「安儿。这都兵临城下了。还玩什麽？」

「直接用加特林突突了不就完事了？」

陆安摇了摇头。

「爹。打仗。攻心为上。攻城为下。」

「西域那帮人。就是一群乌合之众。他们聚在一起。靠的不是什麽忠诚。」

「而是利益。」

「只要咱们把他们的利益链给断了。他们自己就散了。」

他指着地图上的几个绿洲城邦。

「告诉三哥。派一队骑兵。绕过火焰山。去把这几个地方的王宫给我端了。」

「把他们的国王。还有他们藏在地窖里的金子。都给我『请』到阵前。」

「再告诉那些联军士兵。凡是现在投降的。不仅可以活命。还能分到他们国王的土地和牛羊。」

「我倒要看看。是他们的国王重要。还是自己的老婆孩子热炕头重要。」

陆骁听完。

一拍大腿。

「高！实在是高！你这招釜底抽薪。太损了！」

「这帮西域小国。国王跟土匪头子没什麽区别。手底下的人。也都是为了混口饭吃。」

「你这麽一搞。他们不哗变才怪。」

陆安笑了笑。

「所以说。爹。打仗也得讲科学。」

「这叫心理战。」

他又看向沈万三。

「沈胖子。你的商队。准备得怎麽样了？」

沈万三连忙放下手里的羊排。

「回陛下。都准备好了！」

「一千峰骆驼。满载着丝绸丶瓷器丶茶叶。还有咱们科学院新出的玻璃镜子。」

「就等您一声令下。随时可以出发。」

「很好。」

陆安点了点头。

「等三哥那边一搞定。你就立刻带着商队过去。」

「告诉那些西域人。跟着我神武朝混。不仅有安全保障。还有钱赚。」

「咱们的商品。在他们那里。至少能翻十倍的价钱。」

「丝绸之路。必须牢牢掌控在咱们自己手里。」

「那可都是钱啊。」

沈万三听得两眼放光。

他仿佛已经看到。

无数的金币。

正顺着那条古老的商道。

源源不断地流进神武朝的国库。

「陛下英明！老奴这就去准备！」

沈万三激动地说道。

「对了。陛下。还有一件事。」

「咱们在东海缴获的那艘红毛鬼子的船。科学院那边已经拆解研究完了。」

「他们发现。那船的龙骨结构。和咱们的造船方法完全不同。」

「更坚固。也更抗风浪。」

「而且。他们还在船舱里。发现了一样很奇怪的东西。」

「什麽东西？」

陆安来了兴趣。

沈万三从怀里掏出一个用油布包着的小盒子。

打开一看。

里面是一个造型奇特的。

用黄铜制成的圆形仪器。

上面有一个可以自由转动的磁针。

无论怎麽晃动。

磁针的一端。

始终指向北方。

「这是……司南？」

陆安愣了一下。

随即反应过来。

「不。这是罗盘。比司南更精确的航海工具。」

他拿起那个罗盘。

眼神瞬间变得无比炽热。

有了这东西。

他的远洋舰队。

就再也不会迷航了。

寻找大哥的希望。

又大了一分。

「传我旨意。」

陆安的声音。

因为激动。

都带上了一丝颤音。

「让科学院。立刻给我仿制这东西！越多越好！」

「还有。告诉海军提督。他们的远洋探索计划。提前启动！」

「一个月之内。我要看到第一支装备了罗盘的舰队。从东海出发！」

「目标。风暴之眼！」

「遵旨！」

沈炼和沈万三齐声应诺。

他们能感觉到。

这位小皇帝身上。

那股压抑了许久的焦急和期待。

大殿里。

再次恢复了安静。

只剩下陆安一个人。

静静地摩挲着手中那个小小的罗盘。

他知道。

这个小小的仪器。

将为他。

也为这个古老的帝国。

打开一扇通往全新世界的大门。

「大哥。你可一定要等着我。」

陆安看着窗外。

那轮皎洁的明月。

喃喃自语。

「等我平定了四海。搞定了这帮红毛鬼子。」

「我就亲自去找你。」

「到时候。咱们兄弟俩。一起。去看看那片新大陆。到底长什麽样。」

他站起身。

拿起那张几乎快要被他画满的铁路线路图。

在西域的尽头。

他又画上了一条虚线。

那条虚线。

一直延伸。

穿过高山。

穿过大漠。

指向了一个遥远的。

名为「欧洲」的地方。

「这丝绸之路。既然打通了。」

「总不能只让咱们的商品走过去。」

「咱们的火车。也得开过去。不是吗？」

「陛下。该歇息了。」

小春子小声提醒道。

陆安点了点头。

把图纸卷了起来。

「走吧。明天。还有一场好戏要看呢。」

他知道。

三哥陆破虏的捷报。

很快就会传回来了。

而那些不安分的西域国王们。

也该准备他们的京城一日游了。

「对了。小春子。」

「奴才在。」

「你去告诉沈万三。让他多准备点西域特产。」

「等那三十六国国王来了。总得让他们尝尝家乡的味道。」

「不然。显得咱们神武朝。太不热情好客了。」