燕城0区，深夜11时。

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长安街向西三十公里，导航地图上显示为「绿化隔离带」的区域，藏着一条不起眼的巷子。

巷子深处有一家茶馆，没有招牌，没有门牌号。门口只挂着一盏老式宫灯，灯罩上落着薄薄的灰。

茶馆里只摆了三张桌子。

最里面那张，坐着两个人。

五爷。

还有一个穿灰色中山装的老人。

老人面前的茶杯已经空了。他没叫续水，五爷也没敢动。

桌上的通讯器亮了。

老人低头看了一眼。

是加密频道的战报推送——守夜人内部评级系统更新，标红加急。

他看了三秒。

然后放下通讯器，抬起眼皮。

「88区那个小朋友，把埃利斯·温斯特逼平了，而且，从活死人巢穴安然归来！」

五爷正端着茶杯往嘴边送。

手停在半空。

「逼平？安然归来？」

「不是逼平。」老人摇头，手指点了点通讯器屏幕，「战损评估报告刚传过来——埃利斯的橡皮擦序列能力，没能擦掉他的任何核心能力。」

五爷的茶杯缓缓落回桌面。

茶水晃了一下，没洒出来。

橡皮擦。

这是北方战区情报系统里，对埃利斯·温斯特【删除】序列能力的绰号。

4阶序列超凡之下，没人能在那道指令下全身而退。

至少，以前没有。

「守夜人那边什麽反应？」五爷问。

「连夜开会，评级从E+改到A+，备注是不建议武力接触。」老人嘴角微微动了一下，像是在笑，又不像，「陆深河亲自批的。」

五爷沉默了几秒。

陆深河。守夜人作战部副部长。

那个人批的评级，三年没改过。

「你之前说，」老人端起空茶杯，在手里转着，「他想自己造移动城市，不要飞升船票？」

「是。」

「现在呢？」

五爷没有立刻回答。

她看着窗外那盏落灰的宫灯，想起三个月前第一次见到秦烨时的样子。

那个年轻人坐在她对面，说话声音不高，不卑不亢，说的内容却像是在做梦。

「我要造一座能移动的城市。」

「不是一艘船。是一座能容纳千人万人的城池。」

当时她只觉得这孩子有想法，但也只是有想法。

现在——

「现在，」五爷说，「我觉得他可能是对的。」

老人笑了一声。

不是嘲讽，是那种见过太多事情之后的淡淡了然。

「有意思。」他把空茶杯放下，「一个88区出来的野路子，能让守夜人改评级，能让你改口风。」

他站起来。

五爷跟着起身。

「安排一下。」老人说，「下个月，我想见见这个秦烨。」

五爷垂首：「是。」

老人走到门口，停了一步。

没回头。

「那孩子如果要什麽资源，可以适当放一放。不用卡太紧。」

门帘落下。

五爷站在原地，看着那盏灯火。

灯还是那盏灯。

但她知道，从这一刻起，有些事情不一样了。

五分钟后，五爷坐进自己的车里。

她没有立刻发动，而是拨出一个号码。

那边响了四声才接，声音带着三分警惕七分意外：「五爷？这麽晚——」

「老陈。」五爷打断他，「你那批钢材，再加送一万吨。」

电话那头沉默了三秒。

「……五爷，这批钢材是之前谈好的项目用度，而且我已经顶着守备司令部和秩序之剑的压力了……再加一万吨，走谁的帐？」

「费用我出。」

又是沉默。

这次沉默的时间更长。

陈刚——88区工业协会会长，北方大区工业协会荣誉会长，给五爷供货七年，从未听过她说这样的话。

「五爷，您这是……？」

五爷没有解释。

她只是说：「上面发话了，你执行吧。」

电话挂断。

窗外，0区的夜色深得像一口井。

五爷靠在座椅上，忽然想起一件事——

刚才那杯茶，从老人放下通讯器开始，到最后离开，她一口都没再喝。

茶凉了。

同一时间，88区东郊，秩序之剑临时指挥部。

陈凯正在吃晚饭。

一碗红烧肉，一盘青菜，一碗米饭。标准的三菜一汤去掉汤。

他刚夹起一块肉，副官推门进来。

「队长，守夜人那边传了一份战报过来。」

「什麽战报？」

 「是……关于秦烨的。」

筷子停在半空。

陈凯看着副官手里的平板，忽然觉得那块红烧肉不那麽香了。

「拿来。」

副官把平板递过去。

屏幕上是一份加密文件，守夜人情报共享频道推送。标题只有一行字：

【战斗评估报告：编号B-7192事件】

陈凯往下滑。

第一段：事件概述。

秦烨与埃利斯·温斯特于89区陷落区北三环废墟带发生武力接触，持续时间4分38秒。

第二段：战斗过程摘要。

埃利斯·温斯特启动【删除】指令，目标精神负荷峰值81%，随后主动压制，未发生能力失控现象。

第三段：战损评估。

目标战甲无结构性损伤，序列能力无限制迹象。

第四段：战术推演（附）。

【假设秦烨对秩序之剑88区残部发动全面进攻】

预估战损——

陈凯的目光停在这里。

73%~89%。

他的筷子掉在了桌上。

继续往下看。

【预估秦烨方战损：12%~19%】

【推演结论：不建议继续敌对。】

陈凯把平板摔在桌上。

红烧肉的碗翻了，油汤流了一桌子。

「他妈的……」

副官吓得往后退了一步。

「陈队长……」

「你知道埃利斯·温斯特什麽级别吗？！」陈凯红着眼睛抬起头，声音像被砂纸磨过，「守夜人北方战区情报处处长！四阶世界编程者！他在北方战区近战排名前五！」

副官不敢说话。

「他都收手了！」

陈凯站起来，椅子哐当一声倒在地上。

「橡皮擦——那个序列能力叫橡皮擦——从来没有人能在它下面全身而退！」

他想起三天前。

三天前，他带着一群人浩浩荡荡，去堵秦烨的大门。

那时候他站在车队最前面，觉得自己稳操胜券。

那时候他觉得，一个E+的新人，就算有点本事，能翻出多大的浪？

然后他看见金属风暴。

他看见自己的三百人被压在地上。

他看见那些钢筋像活了一样从废墟里站起来。

他看见秦烨站在那个金属坑里，连呼吸都没乱。

——如果秦烨那天想杀他。

如果秦烨那天想。

陈凯重新拿起平板，划到最后一行。

【推演结论：不建议正面接触】

他闭上眼睛。

「通知所有人。」

副官掏出记录本，手都在抖。

「以后雷霆堡垒方圆十公里，秩序之剑的人不许靠近。」

「遇到秦烨的车队，绕道走。」

「收到他的通讯请求，直接转给我，我亲自接。」

副官记到一半，笔尖顿住了。

「司令，这……这等于把88区的实际控制权……」

「对。」

陈凯睁开眼，眼睛里全是血丝。

「就是让给他了，88区马上就要沦陷了，让给他又何妨，只要这个瘟神别来报复我们就谢天谢地了。」

第二天上午。

88区东郊，那片被金属风暴摧毁的战场。

几十个工人正在围着警戒线施工。

立牌子。

三米高的警示牌，红底白字，边缘贴着反光条。

牌子上写着：

【警戒区域·高阶序列者交战遗迹】

【建议参观距离：500米以上】

【严禁擅自进入】

牌子立好的时候，一个秩序之剑的小头目站在旁边抽菸。

他看了牌子一会儿，忽然想起一件事——

三天前，这里还是秩序之剑的地盘。

三天后，他们连靠近都不敢了。

他把菸头掐灭，往地上吐了口唾沫。

「妈的。邪了门了。」

与此同时，雷霆堡垒。

秦烨站在三楼的落地窗前，看着远处那片刚刚立起来的警示牌。

陈刚站在他身后，正在汇报钢材的追加订单。

「陈刚那边又加了一万吨特种钢材，说是五爷赞助的。您跟她到底谈了什麽？」

秦烨没回答。

他看着那块牌子，嘴角弯了一下。

很淡。

淡到陈刚根本没注意到。

「没什麽。」他说，「就是随便聊聊。」

窗外，那块红底白字的牌子在阳光下格外醒目。

五百米外，一群秩序之剑的巡逻队员正绕道而行。

可以规避雷霆堡垒的建造工地，没有人往这边看。