「越往后，越像爬刀山……下一次突破，怕不还得七八年。」
他甩甩头，提神振气，接着练了半年形意五行拳。
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「帐上只剩三千多星币，得赶紧找活路。」
「二十三了，这具身子，连高中文凭都没捞着……」
他推开拳馆木门，走上街头，边走边看招工告示。
「哥们，借点钱花花。」一个皮肤黝黑的青年横步拦住他。
另两个同样肤色的年轻人，一左一右站定，眼神不善。
「我没钱。」林泉摇头。
倒不是怕，而是清楚……这帮人身上十有八九揣着枪。
「搜。」带头那人一挥手。
林泉眉梢一挑，不再退让。
左拳如炮，轰在左侧青年胸口，人直接撞飞出去；转身崩拳砸中第二个下巴，对方闷哼跪倒；侧身一记鞭腿扫过第三个膝弯，人仰面栽倒。
三人刚缓过一口气，又被他一顿快打狠踢，蜷在地上直哼哼。
他转身就走，专挑小巷绕圈，十几分钟后来到街角，倚墙看热闹。
「手举起来！跪下！」一名星国警察正朝一个中年男人吼。
现实里的星国，跟海州差不多，总叫人寒心。
果然，警察喊了两声，抬手就是一梭子。
弹匣打空，那男人倒在血泊里，再没动弹。
林泉继续往前晃，眼睛扫着沿街招牌，寻摸合适差事。
工资太低？不干。
工时太长？不接。
活儿干不了？免谈。
连着半个月，跑断腿也没找到合意的。
「人不发横财不富，马不吃夜草不肥……胆大的吃饱，胆小的饿瘦。」
念头刚落，八个黑皮肤青年围拢上来，来势汹汹。
「呵，报仇的来了。」
他心里一哂，脚下却没停，迎着人就冲了上去。
一拳撂翻一个，后背挨了根短棍，反倒激出火气……出手更快，落点更狠。
不到半分钟，八个全躺地上，抱着胳膊腿嗷嗷叫唤。
「兄弟，手底下真有料。」一个中年男人踱步过来，笑着拍了两下手。
「华国功夫。」林泉擦了擦手，笑应。
「想不想发财？」那人问。
「当然想。」他答得乾脆。
「跟我走。」
在星国，有钱就是通行证；
在星国，可以缺德，可以缺礼，唯独不能缺钱。
「我叫八尼，幸会。」那人伸出手。
「林泉，本地华裔。」他握上去，掌心温热。
「待会儿给你引见几个熟人。」八尼说。
片刻后，两人拐进一家纹身店。
店里几条汉子或坐或站，烟味混着墨香。
林泉扫了一眼：八尼丶圣诞丶阴阳……还有个冷脸坐在角落的凯撒。
他心头微动：「敢死队？」
八尼环视一圈，拍拍林泉肩膀：「夥计们，这位是林……赤手空拳，头回放倒三个，第二回摁趴五个，刚才，八个一起上，照样躺平。」
「你好。」阴阳咧嘴一笑，先伸出手。
林泉挨个握手，指节硬实，掌心粗粝。
「贡纳走了，队伍缺个位置。林这身手，够格。」八尼开口。
「我没意见。」阴阳点头。
「我也赞成。」圣诞把烟掐灭，朝林泉扬了扬下巴。
「林，枪玩得咋样？」阴阳问。
「没摸过。」林泉答。
「这几天，我手把手教林用枪。」八尼语气平缓，像在说一件再寻常不过的事。
「谢了。」林泉点头，话不多，但声儿沉实。
酒喝完，话聊尽，各自散了。
第二天一早，林泉准时出现在靶场。八尼已站在那儿，枪套敞着，手里捏着一支老式手枪。
敢死队队长八尼，枪是吃饭的家伙，尤其一手短枪，快丶准丶稳，不带半点虚劲。
林泉力气大……不是普通的大。龙象般若功练到第三层，四百公斤的杠铃他能单臂拎起；而世界顶尖的百公斤级举重选手，纪录也就二百六十几公斤。这么一身蛮力垫底，后坐力砸在他肩上，跟挠痒差不多。
八尼教得细，他学得快。一个礼拜下来，五十米静止靶，十发十中，弹孔叠在同一个窟窿里。又练几天突击步枪，三百米外的靶子，他闭眼瞄三秒，扣扳机，枪枪正中靶心。
「林，记清楚……你欠我五千星币。」巴尼收枪时说。
「嗯。」林泉应得乾脆。子弹要钱，教枪也得付钱，这规矩，他懂。
回敢死队训练场，跟阴阳过招，和圣诞对练，偶尔被凯撒拉去摔跤。日子一天天过去，他的实战反应越来越快，动作越来越狠。
枪上，比不过圣诞的刁钻丶凯撒的沉稳丶巴尼的炉火纯青；可一旦贴身近战，拳脚相交，整个敢死队没人能撑过十秒。冷兵器更不用提……刀丶棍丶匕首，只要他出手，对方连第二下都递不出去。
力气压人，速度碾人，打起来像一头闯进羊群的豹子，无声无息，一击毙命。
这天上午，八尼把人全叫到空地上。
「新活儿来了。」他扫了一圈，「接的是『教堂』的单。」
圣诞立马接话：「队长，我跟你走。」
八尼看向林泉：「林，侦察你跟我去。」
「是！」林泉声音不高，但落地有声。
进了敢死队，就等于把命别在裤腰带上。躲得了一时，躲不了一世。与其等哪天被人堵在巷子里开枪，不如现在就把骨头磨硬丶把胆气养足。
在这地方，星国……吃饭时有人掏枪，睡梦里听见撞门声，走路转个弯就可能撞上持械巡逻的治安队。危险不是选项，是日常。
次日天刚亮，林泉跟着八尼登机。圣诞坐驾驶舱，八尼有时也飞，但这次轮到圣诞掌舵。
飞机降落在维兰纳岛，林泉一路没开口，只盯着窗外翻滚的云和渐近的海岸线。
这岛归加尔萨管。前中情局的人门罗，早跟加尔萨绑在一条船上。
任务是「教堂」给的……那个代号，听着像祷告，乾的却是刀尖舔血的买卖。五百万星币酬金，真干成了，刚入队的林泉，能分二十万左右。
码头验了身份，三人步行穿过湿热的街巷，进了街头的饭馆。等了十几分钟，桑德拉推门进来，皮衣裹身，腰线利落，眼神扫一圈就定在巴尼脸上。
坐上一辆掉漆的皮卡，往城郊开。车刚停稳，一辆满载士兵的货车轰隆刹住，七八支枪口齐刷刷顶上来。
林泉喉结动了动，手心微潮。
下一秒，寒光一闪……圣诞的飞刀钉进最前头那人眉心。