管事的膝盖软了，灵石灯笼从手里滑落。
沈叶看着这一幕，趁机开口。
“柳姑娘。”
“这些古籍，属下愿长期解读，无偿。”
“只有一个条件，霜痕剑归属下保管、使用。属下承诺，剑不出藏书阁范围半步。”
柳梵音的眉尖动了一下。
无偿解读全部五帝古籍，那批东西的价值，整座鬼牙岛加起来都未必买得下。他只要一柄剑？
“霜痕剑内蕴霜烬灵火。你知道这东西能做什么？”
“炼丹去杂，提纯血脉。”
柳梵音盯着他看了几秒。
然后她伸手从管事僵硬的手臂上把那柄裹了灵布的剑抽出来，单手一掀，灵布滑落，露出雪白剑鞘和刃面流淌的淡红火焰。
“霜烬灵火最大的妙处不在炼丹。”
剑柄入了沈叶的掌心。
“它能以火淬血，你那三成仙脉，若以霜烬灵火每日温养经脉，半年内可凝至五成……”
“明日辰时，来阁内三楼找我。”
后院重新安静下来。
管事瘫在灯笼旁边，脸色灰败，嘴唇哆嗦着不知在念什么，连看沈叶一眼的胆子都没了。
紫荧老树后面，络腮胡侍从无声退入更深的暗处。
他翻过矮墙，顺着石堡外缘的窄道一路疾行，穿过三条巷弄，在东巷尽头那扇紫檀木门前停住。
门虚掩着，他侧身闪入，单膝跪地。
“少爷。管事被驳了，剑也还给他了。柳大人亲手给的。”
黑暗中传来瓷器碎裂的脆响，一座灵玉观音摆件从案头摔落，在石地上炸成七八瓣。
紧接着第二件。第三件。
络腮胡侍从把头压得更低，后脊发凉。
碎裂声停了。
柳衡的声音从黑暗里传出来。
“灵果线，断了。明天开始，他那些搬书扫地的人，全部调走。”
顿了一下。
“再去古籍未分类区挑几卷有毒禁书，混进他明天要解读的那批里。”
络腮胡侍从抬起头：“少爷，柳大人那边……”
黑暗中，一只手拈起碎裂观音的半截玉臂，在指间慢慢捻碎。
“她护得了他一时。我倒要看看，她能护几次。”
灵果袋沉甸甸坠在腰间，沈叶拐过石堡外墙最后一道弯，伐木场的轮廓从晨雾里浮出来。
半个月没回这地方了。
龙涎木的气味还是那股子辛辣，混着汗味和铁锈味，从围栏缝隙里往外钻。
围栏边几个蹲着啃干粮的奴工瞧见他，最先是一愣，然后齐刷刷站起来。
“沈大人！”
“真是沈大人回来了！”
七八个人涌上来，有的擦手，有的拍衣裳上的木屑，脸上堆着讨好又亲热的笑。
沈叶解开布袋口，灵果分下去，一人两颗，接的奴工手都在抖。
他边分边扫了一圈。
“青峰呢？”
围过来的人群像被浇了一瓢冷水。
一个缺了半截耳朵的老奴把灵果揣进怀里，低下头假装在系腰带。
旁边那个瘦得肋骨清晰可数的中年奴工挪了半步，把身子藏到别人背后去了。
沈叶又掏了两颗灵果出来，在掌心里转了转，目光落在那个缺耳老奴身上。
“张叔。”
缺耳老奴的肩膀抖了一下。
“说实话，东西是你的。”
灵果被塞进了张叔手里。
老人攥着那两颗青翠的果子，嘴唇哆嗦了半天。
“昨日黄昏……晁恒带了一队人来。”
“六个守卫，全副武装。直奔青峰那间棚子，连话都没跟工头说一句，拖了人就走。”
张叔的喉结上下滚了两遍，“对外头说，说青峰偷盗灵木，押进石堡私监了。”
偷盗灵木。
那孩子连多看一眼灵木心材都不敢，说他偷？
沈叶把布袋口扎紧，退了一步。
“他走时什么反应？”
“喊了。”张叔的眼眶泛红，“喊了你名字，被人一棍子敲在后脑勺……就没声了。”
周围几个奴工缩着脖子不说话，有两个把脸别开了。
沈叶把最后三颗灵果搁在围栏柱头上：“分了。”
转身走的时候，他的步子跟来时一模一样。
晁恒是他的结拜兄弟，擂台边替他看场子的人。
但真心归真心，令牌挂在脖子上，人就是石堡的，柳衡一句话压下来，晁恒敢不动？
不敢。
他要是敢，就不是昨天来抓青峰，而是来给自己报信了。
柳衡挑晁恒来干这事，挑得精。
用一把跟沈叶有交情的刀来割沈叶的肉，割完了，沈叶恨不恨这把刀？恨了，自断一臂；不恨，刀还在柳衡手里，下回接着割。
怎么都是赢。
青峰心性干净得像张白纸，伐木场那半个月，工头踹他的时候青峰挡在前面吃了三脚，事后脸肿得眼睛睁不开，还笑着说“没事队长我皮糙肉厚”。
这种人，他答应过要带出去的。
入夜。
高朗送来纸条，一片龙涎木叶子背面用指甲刻了七个字：后山无人崖，子时。
字迹歪扭，但沈叶认得是晁恒的。
子时前一刻，沈叶到了。
崖壁朝海，月色被云层吞了大半。风刮得人脸疼，海浪拍石的声音从百丈深处传上来。
晁恒站在崖边第三根石柱旁，背对着来路，石柱上拴着人。
铁链绕了三圈，从脖颈到腰，把一个瘦小的身形钉在石头上。
此人浑身上下布满紫黑色的鞭痕，有几道深可见骨，边缘的肉往外翻卷着还没结痂。一条暗银色锁灵链从手腕缠到肘弯，链节上刻着禁灵纹路，把经脉里的灵力堵得死死的。
青峰。
十六岁的脸惨白如纸，嘴唇干裂出血，半阖的眼皮在听到脚步声时猛地掀开了。
“队……队长……”
沈叶看着那张脸上的鞭痕，看着锁灵链勒进皮肉的印子，丹田深处金紫仙脉跳了一下，天魔血珠表面那层红膜无声翻涌。
杀意从脊椎末端窜上来，却又被压下去。
还不是时候。
“条件。”
晁恒终于转过身来。
那张脸上的表情很复杂，愧疚、为难还有恳求。他的手从怀里摸出一只白瓷瓶，瓶口封着蜡。
“这是情丝散。”
“无色无味。修士服下后……心神迷乱，情欲失控，判断全无。”
他没把后半句说完，但不用猜也知道，是专门毁女子名节的用途。
沈叶盯着那只瓷瓶。
“给谁。”
晁恒的手抖了一下：“……柳梵音。拌进她每日吃的桂花灵糕里，送到藏书阁书房。三日内。”
风灌过崖壁，呜呜的声响像哭。