寒风卷着滚滚黄沙，呼啸着刮过寒石城冰冷的城墙。
江寒查看那五百株大灵药，其蕴含的药力极其磅礴，正是他突破准仙巅峰、稳固根基所需的东西。
“陈大哥，给我准备一间静室，接下来的几日我要闭关炼化这批灵药。”江寒转头看向陈铁山，语气平静，“城中的动静暂时收敛一些，按部就班即可。”
陈铁山连忙点头，拍着胸脯保证：“江小哥放心！有我们这群老家伙守着，一只苍蝇也别想打扰你！”
交代完毕，江寒径直走进石室。
石门重重关上，江寒盘膝而坐，将五百株大灵药一字排开，掌心之中纯白色的太阴神火轰然窜起！
精纯至极的药力如洪流般灌入体内，他周身的气息开始以肉眼可见的速度节节攀升。
……
转眼七天过去。
黑石要塞，楚家偏殿内。
一名身着锦袍的中年修士负手而立，脸色阴沉得几乎要滴出水来。在他面前，几名侍卫跪在地板上，瑟瑟发抖。
“还没消息？楚掌事去了寒石城整整七天，连个传讯符都没发回来？！”
“回……回长老，不仅楚掌事失联了，就连第三城池运往咱们要塞的例行物资车队，也在半路失去了踪迹！”
“混账！”中年修士一掌将身旁硬如钢铁的墨玉案几拍得粉碎，“一群土鸡瓦狗，难道还能翻了天不成？！前线大战在即，上头盯得紧，大部队动弹不得……给我派几个精锐暗哨过去！我倒要看看，寒石城那群快饿死的老鬼到底在搞什么鬼！”
半日后，寒石城外。
几道鬼鬼祟祟的身影，正猫着腰贴着山岩摸索。
这几人穿着黑石要塞的轻甲，眼神闪烁，时不时往城中瞄。
然而，还没等他们探清城内的情况，早已换上一身神装的老六便狞笑一声，带着几个虎背熊腰的老兵从沙土堆里暴起！
“抓活的！”
老六抡起重锤直接砸断了探子的退路，几人如猛虎下山般冲上去，三下五除二，便将这几名探子打得骨断筋折，像死狗一样一路拖进了城关审讯。
几个耳光和重刑抽下去，探子们哭爹喊娘地把黑石要塞的近况交代得干干净净：
楚掌事失联、粮草失踪，楚家高层在黑石要塞暴怒异常，恨不得点兵将寒石城斩尽杀绝。
但无奈前线大战爆发在即，边关军律森严，即便嚣张如楚家，在明面上没有确凿罪名的情况下，也不敢做什么过分的事情；所以才派他们来探查虚实。
老六踩着探子的胸膛，冲着老哥几个破口大笑：“哈哈哈哈！这帮楚家的狗杂碎，也有今天！”
就在这时，平静的城楼深处，忽有一股磅礴浩瀚的气血冲天而起！
“咔嚓——”
沉重无比的石门轰然大开，江寒换了一身白衣，自静室中走出。
七天过去，现在的他，一身准仙巅峰的威压如渊似海，举手投足间，天地灵气皆在随之剧烈震颤！
见江寒破关而出，陈铁山心头一颤，奇怪同样是准仙境，为何他感觉江寒比仙人还要可怕。
“江小哥……这里有个情况。”陈铁山连忙迎上前去，将事情原委娓娓道来。
“老六他们适才在城外巡防时，抓到了几名黑石要塞派来的探子。按那些探子的交代，楚掌事失联、粮草失踪，黑石要塞的出家人暴怒异常，恨不得直接发兵将咱们寒石城踏平。”
陈铁山啐了一口，接着道：“不过眼前战事吃紧，军律压着，他们没有正当理由也不敢公然调兵，只能在那憋着，派这几个探子过来摸摸底。”
“知道了。”
江寒微微颔首，思索片刻，道：“把人杀了，城头挂着。”
陈铁山点头应下，正准备传令，江寒又淡淡补了一句：“他们在要塞里动不了手，接下来大抵是要联系城外的异族了。”
陈铁山脸色一变：“他们敢通敌勾结异族？！”
江寒沉默了片刻，没有立刻回答。
他心里也拿不准，但总觉得太巧合了。
寒石城不过是地处边缘的小城，战术位置并不重要；第三防线的打城不在小说，按理说异族没理由把重兵派向这里。
可偏偏，上次异族不仅来了，还凑出一支近百人的准仙小队。
更巧的是，楚掌事早不来晚不来，偏偏赶在这个节点带着船队跑来卡扣物资。
“把那几个探子处理了，另外巡防铺设的远一些。”江寒收回思绪，吩咐道。
“好，听江小哥的，我这就去安排！”陈铁山重重点头，转身大步走下了城楼。
接下来的几天里，寒石城难得过上一段安稳日子。
分发下去的兵刃法宝和精良甲胄，让老兵们爱不释手，平日里闲下来，城墙上随处可见光着膀子磨枪擦剑的糙汉子。
顿顿能吃上富含灵气的热腾米饭，原本一个个枯黄面瘦的老兵们，脸上也渐渐有了血色，眼神里的麻木，逐渐被一股彪悍凶猛的精神头给顶替了。
校场角落里，几个老兵正围在一起，比划刚到手的利刃，兵器碰撞间溅起串串火星，引得周围一阵叫好。
江寒一身白袍，双手环胸，倚在校场旁的一根木柱边，静静看着这群老兵打闹，嘴角挂着一丝若有若无的浅笑。
“江小哥！”老三拎着把闪着寒芒的阔刀颠颠跑过来，搓着手嘿嘿直乐，“你瞅瞅我这把刀，比咱以前用的破铜烂铁强上太多了！一刀砍下去，估计能把异族那帮崽子的骨头砸成渣！”
江寒打量了一眼那刀刃上的灵纹，微微点头：“刀是好刀，就是刀身偏重、后劲大，你出刀时少用三分蛮力，手腕不容易受拉伤。”
“得咧！我记下了！”老三乐得合不拢嘴，转身就跑回去跟其他几个老兵炫耀指点。
陈铁山拎着两个沉甸甸的酒坛子走过来，顺手递了一坛给江寒，感叹道：“好些年没见这帮兔崽子笑得这么痛快了。”
“以前大家只晓得活一天算一天，等死罢了；现在有了粮食有了装备，大家伙心里才算重新生出了活气。”
江寒接过酒坛子拍开泥封，随口饮了一小口，烈酒入喉如火烧，和这群老兵混久了，他也喜欢上了喝酒。
“这种日子真好啊，也不知道能持续多久。”陈铁山感慨道。
江寒瞥了他一眼，微微一笑：“活下去只是第一步，底子打扎实了，以后日子还长着。”
然而，平静仅仅持续到了第四天的傍晚。
夕阳西下，漫天晚霞被染得血红。
城墙楼梯突然传来一阵急促粗重的脚步声，两名浑身是血的老兵，搀扶着断了一条臂膀的同伴，跌跌撞撞地爬上了城楼！
“陈老将！江小哥！出事了！”