大同城中一处豪宅中，此刻虽是秋季，但花园中却依旧有鲜花绽放。

一个男子急匆匆进了豪宅，问道：「师兄可在？」

「在后花园。」门子探头出去看了一眼，「卦主没被人发现吧？」

男子摇头，「此刻城中都在欢庆，没人关注。」

男子去了后院，绕过主卧室，往后有拱门，进去后，就见秋风萧瑟中，一人站在水池边，手握一卷书在研读。

「师兄。」男子行礼。

周先生回身，霍然便是赵全的亲传三弟子周原善。

「杨师弟？」周原善蹙眉，「最近风声紧，你怎来了？」

来人是赵全的再传弟子杨巡，他兴奋的道：「俺答大军来了，城中此刻松懈，可要动手？」

「太早。」周原善摇头，「对了，先前听闻大军出击，如何？」

「我也不知，且问问。」杨巡来时避开了人多的地儿，所以未曾知晓外面为何欢呼雀跃。

他在城中传教，若是暴露在人前，被人惊呼一声就完了。

有人去问了，没多久回来，「说是蒋庆之率军威逼，俺答退兵回营。如今城中正在欢庆。」

周原善走到了小亭子边上，拍打着木柱子，仰头看着亭子上端，说：「教主传令，让我等伺机而动，为大军击败蒋庆之出把力。大战何时开启……便何时动手吧！」

杨巡听出了周原善语气中的唏嘘之意，便问道：「这可是千载难逢的机会，一旦蒋庆之大败，我圣教便能席卷西北……师兄不喜？」

「席卷之后呢？」周原善问道。

「教主说了，俺答会给圣教一块地盘，如此咱们也能自成一国。」杨巡憧憬的道：「到了那时，国中便是净土，便是极乐世界。」

「这世间哪来的净土？」周原善看了一眼手中医书，「有生皆苦，哪来的极乐世界？」

「师兄慎言。」杨巡低声道。

周原善再度拍打了一下木柱子，「有何不可说的？我当年学医，后来觉着这个大明无药可救，便跟了教主。教主曾说的极乐世界……你信？」

杨巡犹豫了一下，「自然……自然是信的。」

「若是有极乐世界，若是有神灵，为何不普渡世人？」周原善说道：「神灵有大法力，为何不出手？却坐视世人在苦海中颠沛流离。」

「想来……是考验吧！」杨巡说道。

「看，你自己都不信。」周原善叹道：「我去过很多寺庙，见过许多神佛塑像，我也曾苦求神灵下凡拯救世人。可神灵从未给过我回应。」

「神灵很忙啊！师兄。」杨巡看了一眼左右，还好没人。

若是这番话被狂信徒听到了，周原善必死无疑。

「是啊！神灵很忙，故而凡人只能自渡，自救。」周原善的声音渐渐低沉，「那咱们忙碌来忙碌去作甚？乃至于要与异族联手……」

「师兄，世人皆是兄弟姐妹，并无什麽异族。」

「是吗？那兄弟姐妹为何要攻打大明？」

呃！

杨巡苦笑，「师兄，这等话此后少说吧！别人听到了，怕是会白刀子进红刀子出。」

「若是能死早些，其实对世人而言便是解脱。功名利禄看似诱人，实则便是流淌着蜂蜜的毒药。吃的越多，中毒越深，在这个苦海中沉沦的越不可自拔。」

「师兄，我还得去打探消息。」杨巡觉得周原善的状态不对。

「不必。」周原善说道，「时机无需选择。」

「那在何时发动？」

「大军出城后一个时辰。」

「师兄的意思……」

「彼时大战正酣，那时候动手起事，便能令蒋庆之心慌意乱。」

杨巡点头，「如此我便回去了，一旦大军出击，我再来。」

「去吧！」

杨巡走到后院的拱门那里回头，就见周原善站在亭子边，低着头，轻声吟诵着什麽……

「这个大明啊！要如何才能拯救。毁灭，还是新生？」

……

第二日凌晨。

孙重楼叫嚷，「少爷，起床啦！」

「起了！」

蒋庆之出现在孙重楼的身后，孙重楼被吓了一跳，庞大的身躯猛地蹦起来，半空中还来了个后摆腿，幸而及时止住，否则以他的一腿扫中蒋庆之，俺答就可以提前宣告此战大捷了。

「操练起来。」

徐渭等人来了，孙重楼严肃的道。

「大战之前要学会放松。」徐渭和胡宗宪在院子一角，徐渭拿出酒葫芦，胡宗宪拿出油纸包……里面是昨日上街买的烤板栗。

经过一夜后，烤板栗冷冰冰的，不知胡宗宪用了什麽手段，颇为好剥。

一杯酒在手，吹着微冷秋风，吃一颗香甜粉糯的板栗，用一口美酒送下去。

这个凌晨多了些暖意。

「大战之前不操练，如何杀敌？」孙重楼板着脸过来，抓了一把板栗，三人蹲在那里嘀咕。

「赵文华最近颇为老实，昨日见到我竟然主动笑了。」胡宗宪喝了口酒，从孙重楼手中抢过几颗板栗，慢慢剥着。

「若是此战告捷他也有功劳。」徐渭一语道破了赵文华的心思，「此人贪婪成性，你信不信，前脚领功，后脚他便能捅刀子。」

「娘的，回头我弄死他！」孙重楼拍开徐渭来偷自己板栗的手。

「别。」徐渭摇头，孙重楼不解，「为何？」

「你觉着对手蠢一点好，还是聪明好？」徐渭问道。

「自然是蠢一些好。」

「赵文华蠢不蠢？」

「有些蠢。」

「和老胡比呢？」

「徐渭！」

「呵呵！就一说。哎！看伯爷……哎哟！这一刀差点劈着自己。」

今日蒋庆之的状态不对。

练刀时频频走神。

无一错一首一发一内一容一在一一看！

胡宗宪低声道：「估摸着是娘子那边……」

孙重楼点头，「娘子那边要生产了，少爷有些担心。」

这个时代妇人生产就是闯鬼门关，特别是第一胎。

吃完早饭，斥候归来，带来了俺答大军的动向。

「俺答大军今日在歇息！」

严嵩说道：「这是最后的宁静，珍惜吧！」

两军都在为即将到来的大战做准备。

而在京师，李恬也在做准备。

产房是蒋庆之亲手准备的，并交代临产前要多次消毒。

当年曾看护裕王和景王的御医常驻新安巷，道爷交代：母子平安，重赏。母子出事儿……

你自己交代吧！

御医不敢怠慢，每日都要检查一遍产房，早中晚给李恬诊脉，询问情况。为此御医自嘲，说当年在宫中都没那麽紧张过。

常氏没事儿就来新安巷，在外人眼中，这位丈母娘格外温和，可进了后院就怒气不打一处来。

「你就不能消停些？」

李恬右手反手撑着后腰，身体微微后仰，黄烟儿和一个体壮的仆妇一左一右搀扶着她。

「娘，夫君说了，越是临产前越要活动。」

「夫君夫君，女婿不是神医。看看你的肚皮，大的吓人，就怕……」常氏轻轻拍了自己的嘴角一下，「呸呸呸！好的灵，坏的不灵。」

「爹呢？」李恬问道。

「太常寺这几日事多，你爹整日忙碌。早上他还在念叨你的事儿，说女婿不在家，家中也没个人坐镇，让我没事就过来。」

「娘，那家中咋办？」

「你姐姐最近没事儿就回娘家，就让她看着。」

李恬想到了姐姐李萱，不禁笑了，「大姐昨日令人送来了自己当初求的平安符，说是灵验无比。」

「别看你大姐有些小心眼，关键时候，还是亲姐妹靠得住。」常氏小心检查着地面，有小石子都俯身捡起来，「上次那谁……和你大姐要那个平安符，你大姐给了她一个白眼。」

李恬点头，「我知道的。」

「再有，你大姐心气儿高，从未为了你姐夫的事儿来求过庆之。」常氏唏嘘道：「心气高不是坏事，不过太高了……就怕求而不得，到时候倍感煎熬！」

母女低声说着话，直至李恬额头微微有汗，这才进屋。

「娘子！」

有侍女进来，「有伯爷的书信。」

「给我！」李恬欢喜接过书信，打开后，熟悉的字迹让她安静了下来。

——娘子，见字如面……

——大同的秋天很美，不时能看到大雁成行往南飞，我想到了当初说亲的时候送的大雁，后来石头问大雁肉可好吃，我说好吃。石头就寻了黄炳去射了两只，味道不咋地。

李恬抿嘴笑了。

——俺答大军越发接近大同，可我依旧信心十足。这份信心来自于你和孩子。为了你们，此战……必胜！

常氏见女儿笑的幸福，便问：「女婿说了什麽？」

「他说，这个世间若说有什麽能令自己不舍，那定然是我和孩子！」

常氏撇撇嘴，心想好生肉麻。但转瞬又看着外面的秋色发呆，想着当年和李焕刚成亲时的甜蜜……

宫中，嘉靖帝负手站在殿外，身边黄锦在念蒋庆之的书信。

没错儿，不是奏疏，而是……家信。

——俺答被我两顿毒打，看似有些懵了。为了鼓舞士气，我觉着他会失去耐心，而这便是我期待已久的时刻……

——表兄！

黄锦抬头看着道爷。

娘的，这个称呼也能行？

嘉靖帝看了他一眼，黄锦赶紧继续往下念。

——我在大同，遥望北方！

(本章完)