朝贡其实也是贸易的一种形式。

但因为旱涝保收，以及巨大的回报率，让藩属国们都觉得这是赏赐。

只要大明不灭，赏赐就不会中断。

藩属国甚至比大明的士大夫们更希望大明能永世长存。

「方郎中，方郎中！」

一个小吏面无人色的进了值房，「周主事告知诸国使者，从今往后，朝贡变贸易了。」

「什麽？」

礼部的意思是今年暂时没了丰厚的回赐，可没说从今往后都没了。

那些使者怕是要炸……卧槽尼玛周夏，你这是要临死之前也要把本官拖下水！？

想到周夏当时平静的神色，方盛觉得定然如此。

既然要死，那就拖着始作俑者一起下地狱！

那厮竟然这般决绝？

方盛后悔了，早知周夏这般决绝，他发誓宁可失去这个讨好徐阁老的机会，也不会安排周夏去办这事儿。

「方郎中，如今该怎麽办？」

「本官……」方盛起身，随即又坐下。

混官场，许多时候讲究的是一个立场。你的立场越坚定，获得的回报就越多。当然，倒霉了也会更倒霉。

但若是你立场坚定不移，哪怕是败了，依旧会引来对手的赞誉。但凡有翻身的机会，便会一飞冲天。

而那些墙头草却往往不得重用。

见多了这等例子的方盛一咬牙，「等！」

「不禀告徐阁老？」

「不必！」

既然要站队，那就站个彻底。

利益最大化才是王道。

哪怕是为此冒险。

大堂里，此刻已经炸锅了。

「朝贡乃是我等的诚意，如今竟然没了?若是没了朝贡，那咱们来大明作甚？」

「咱们对大明忠心耿耿，出行前国主再三嘱托，定然要把鄙国的忠心告知陛下。可陛下还没见着，竟然就没了？」

「这是要隔绝往来不成？」

「若是如此，咱们这便回去！」

「此后不来了就是。」

使者们怒不可遏，有人甚至质疑这事儿皇帝陛下不知情。

「陛下仁慈，定然是下面有人在搞鬼！」

道爷是不知情。

他此刻正在听取陆炳的禀告。

「……俺答那边去年并未遭遇天灾，实力恢复了不少。不过麾下部族多有怨言，大多是埋怨俺答失去了进取心。直至俺答决定今年南下后，这些非议这才消停。」

陆炳束手而立，嘉靖帝沉吟良久，摩挲着玉锥问道：「俺答可是在整军备战？」

「是。俺答部每日都有操演，各部不时聚集，统一由俺答麾下大将校阅……」

「这是战前演练。」嘉靖帝说道：「若无此举，战时一盘散沙。如此看来，俺答是铁了心了要在今年南下。也好，朕，也有些迫不及待想看看重建后的京卫如何。」

「另外，咱们的商队如今被限制在外围交易，不许深入俺答部。」陆炳说道：「臣想，这多半是俺答遮蔽大明耳目之意。」

「此事告知长威伯，他负责此事，让他出手。」

「是。」陆炳低头，眸中多了些阴郁之色，「另外……先前臣听闻，礼部那边召集了各国使者，说是从今往后，朝贡变为贸易。」

「朕……」嘉靖帝一怔，旋即平静了下来。「知道了。」

「臣告退。」作为从小一起长大的奶兄弟，虽然嘉靖帝先前掩饰的快，但陆炳还是看出了端倪。

这事儿嘉靖帝不知情！

蒋庆之的大弟子在礼部弄了个大事件！

有趣！

陆炳微笑走出去，黄锦在外面，淡淡的道：「有事说事即可，把礼部的事儿搁在最后说，这是要让陛下的好心情荡然无存？」

陆炳淡淡的道：「此事我并未亲眼所见，不过兹事体大，不得不禀告。」

「锦衣卫果然是耳目众多。」黄锦说道。

这话有讥讽的味儿。

陆炳呵呵一笑，「为人不做亏心事，半夜敲门鬼不惊。」

「这话，你对长威伯说去！」黄锦冷冷的道。

随后东厂出动，消息很快传来。

「是礼部主事周夏主持此事，确凿。如今那些使者归去，正聚在一起密议。」芮景贤觉得周夏这是在作死。

嘉靖帝问道：「庆之可知情？」

芮景贤说道：「奴婢不知。」

「此等事……他若是不知情，那周夏的胆子……」嘉靖帝轻声道，渐渐不可闻。

「陛下，此事……」

这事儿闹大了就是丑闻啊！

芮景贤觉得道爷该出手。

嘉靖帝闭上眼，神色淡漠，「弟子惹祸，老师安在？」

「是。」

芮景贤亲自去了新安巷。

「老芮可是稀客。」蒋庆之有些好奇是什麽事儿让芮景贤这位东厂督公上门。

「长威伯，你在礼部的那位弟子捅了个大窟窿。」芮景贤隐着幸灾乐祸的情绪说道：「他把各国使者召集了去，说从今往后朝贡变为贸易。」

卧槽！

电光石火间，蒋庆之想到了周夏和自己提及的事儿。

那小子是有预谋的！

朝贡和贸易。

小子，你这是给了老子一个大大的……事儿啊！

「长威伯，兹事体大，弄不好就会引发轩然大波……」芮景贤觉得这是个卖人情的好时候。

「多谢。」蒋庆之微笑道。

这厮就不急？

芮景贤知晓，若是这事儿闹大了，蒋庆之也护不住周夏这个弟子。

不，别说是蒋庆之，道爷都护不住周夏！

一旦事儿闹大了，包括王以旂等人都会腹诽周夏此举。

俺答南下在即，你却在背后给咱们捅了个大篓子。

到时候大战开启，藩属国不说给点精神上的支持，甚至还在一旁为俺答高呼助威。

这日子没发过了。

「不急。」蒋庆之笑着说。

呵呵！

等咱走了看你急不急。

芮景贤也缺德，故意拿一件趣事翻来覆去的说，只说的口乾舌燥，目光转动，暗示茶水你得给一杯吧！

蒋庆之视而不见，叼着药烟，「继续，后面那婆娘怎麽了？」

芮景贤口渴难忍，「那婆娘一碗毒药就把自家男人送走了，随后竟和奸夫卷着钱财逃到了海外。据闻如今在海外颇为得意……走了，咱还有事，走了啊！」

「不送！」

蒋庆之笑眯眯的看着芮景贤出去，然后脸一沉。

徐渭笑道：「伯爷，周夏毕竟是主事啊！」

虽说是师徒，但官场上师徒在某事上的观点立场不一致的时候多了去。

不过周夏这个祸闯的不小，徐渭都觉得难以收场，「要不，让周夏避避风头。」

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「先弄清此事来龙去脉再说。」

没等蒋庆之令人去问，肖卓来了。

「伯爷，此事乃是礼部郎中方盛强令周夏……」

随着肖卓的讲述，徐渭冷笑，「此事不会是徐阶主使。」

徐阶要出手不会那麽直接。

「方盛这是想为徐阶出口气。」肖卓说出了方盛的想法：「方盛正在仕途的关键时刻，郎中再往上就是重臣了，没有人支撑他寻不到升迁的机会。此人乃是周夏的上官，多次为难周夏……」

这是想通过收拾周夏来示好徐阶。

蒋庆之冷冷的道：「撒比！也不怕门牙被嗑断了！」

……

礼部。

周夏被叫到了方盛的值房。

「谁让你说从今往后朝贡变贸易？」

「下官以为，自当如此。」

「谁给你的胆子？」

咆哮声冲出值房，外面的几个官吏面面相觑。

「良心！」

「良心？此事如今难以收场……」方盛眯着眼，「来人，请了诸国使者来。本官……亲自赔礼致歉。」

「不必了。」周夏平静的道：「此事下官自会收场。」

「是吗?」方盛盯着他。

「是。」

你自己作死，那就别怪本官送你一程！

「如此，本官……拭目以待。若是事有不谐……」

「下官一力担之！」

周夏看着方盛，神色从容。

不知过了多久，有人禀告，「郎中，诸国使者来了。」

「下官这便去了。」周夏颔首告退。

「盯着他！」方盛吩咐道。

随后他去求见徐阶。

「下官无能，以至于下面弄出了这等大事而不知……」

大堂内，诸国使者齐聚。

外面，那些官吏在齐聚。

礼部，是徐阶的礼部！

肖卓是铁杆蒋党，在礼部也只能夹着尾巴做人。

周夏却胆大包天，触怒了诸国使者。

啧啧！

「此人过不了今日就会滚出我礼部！」

「此刻朝中定然知晓了此事，上午他就得滚蛋！」

「蒋庆之损失了大弟子，不知会如何心疼恼火。」

「诸国使者怒不可遏，他蒋庆之难道还敢冒着得罪诸国的风险，去为周夏开脱？」

「闹起来了吧？」

「应当闹起来了。」

大堂里，诸国使者怒不可遏，正冲着周夏狂喷，有人甚至带来了包袱，说是马上归国。

「我有一言。」

周夏屈指敲打着桌子。

等使者们安静下来后。

周夏说：「是朝贡挣钱多，还是正大光明的贸易挣钱多？朝贡每年数次，贸易全年不休。」

使者们一怔，心想自然是贸易挣钱多，可大明不是不许海外贸易吗？

「听闻东南一带，如今佛朗机人肆虐，诸国每年因此损失惨重？」

「是啊！」

「难道……」

使者们盯着周夏。

「若是大明承诺，五年内必然把佛朗机人驱逐出那片海域……」周夏盯着使者们。

「那……那琉球呢？」琉球使者瞪大眼睛。

「倭国，必亡！」周夏一字一吐。

若是能把佛朗机人赶走，若是能把倭国灭了……

把大明这个承诺带回国去，这些使者就是功臣。

一个使者狐疑的道：「这话我怎地从未听闻过，谁能作保？」

「谁能为你的话背书？」有使者咄咄逼人的问。

周夏想到了老师的那些话。

此生必灭倭国！

另外，五年内，必须把佛朗机人赶出那片海域！

做不到，老师我就带着你师娘，一家子去海岛钓鱼。

周夏知道，老师言出必践。

「家师大明长威伯，蒋庆之！」