清晨，严世蕃从家中急匆匆赶到了直庐。

昨夜他在酒楼和人喝的大醉，便径直回家歇息了。

进了直庐，严世蕃诧异发现徐阶竟然早早就来了。

而在往日，徐阶会先去礼部处置本部事务，时间长短不一，之后才会来直庐。

「徐阁老难得啊！」严世蕃想讥讽徐阶几句，却见严嵩面色沉凝，便问道：「可是哪里出事了？」

他大大咧咧的坐下。

「长威伯病重。」严嵩说道。

严世蕃刚坐下，仿佛屁股下面有火，猛地再度站起来，「病重？」

「昏迷不醒。」崔元说道：「半夜夏言求见陛下，陛下令御医前去诊治。就在先前，宫中御医大多去了新安巷。」

「连黄锦都去了。」陆炳进来，看着有些疲惫之色。

严世蕃坐下，神色恢复了平静，他看了徐阶一眼。「徐阁老的礼部无事？」

徐阶知晓这是严党高层要进行一次密议，自己在场很尴尬，便起身出去。

走到直庐外，阳光洒在身上，徐阶竟然有些轻松的感觉。

他想到了周夏，那个学生执拗但聪慧，学东西不是死记硬背，而是寻根问底，想找到事物的本质。

这等学生要麽一生因寻不到自己的道而困顿，一旦寻到了，便会大放异彩。

他本想旁观，等周夏磨砺一番后，再把他收为弟子，悉心教导。可没想到周夏竟转投蒋庆之门下。

他看似含笑祝福，无人时却把压下的怒火尽数发泄在了笔端，一首首诗写出来，随即被烧毁。

他就是靠着这样的隐忍，才能一步步走到今日。

如今，隐忍换来了大势的改变。

蒋庆之看样子是不行了。若是他一死，墨家顷刻间便会分崩离析。而周夏将会成为孤魂野鬼，无依无靠。而失去了一个大敌的士大夫们将会把刀口转向严嵩一党。

这便是他的机会。

「徐阁老。」一个官员行礼。

徐阶颔首微笑，温润如玉，他缓缓而行，轻声道：「看看苍天饶过谁。」

值房里，严嵩面色凝重，「夏言昨夜的模样恍若是自己的孩子病重垂危，晚些御医回禀，说蒋庆之病势汹汹，并无把握。」

崔元罕见的并未幸灾乐祸，「今日陛下本该主持法事，却临时改为了祈福。」

他看着众人，轻声道：「你等可知陛下为谁祈福？」

崔元露出了诡异的笑意，「蒋庆之！」

道爷为谁祈过福？

蒋太后！

先太子！

再无他人！

蒋庆之是第三个！

严世蕃缓缓睁开眼睛，脑子里的困意尽数消散，「蒋庆之若是去了，对陛下的打击不言而喻。对我等也并非好事。」

「有他挡在前面，我等这两年的日子好过了许多。」这一点崔元感慨颇深。

「诏狱中有个郎中，医术据闻了得。」陆炳看了严世蕃一眼。

严世蕃摇头，「此刻我等出手相助，若是治好了蒋庆之，会惹来士大夫们的迁怒。若是治不好，乃至于治坏了……陛下雷霆之下，我等皆难逃责罚。」

陆炳只是试探一番，表态罢了。闻言便再度沉默了下来。

「元辅！」赵文华进来，眼中有难掩的喜色，「蒋庆之病重难治的消息传出去了，京师今日多处在开诗会，传递帖子的人络绎不绝啊！」

严嵩叹道：「那些人啊！他们就不担心蒋庆之一旦不测，陛下会迁怒他们？」

严世蕃说道：「换了咱们，也会大肆庆贺。」

崔元点头，「当初老夫恨不能弄死蒋庆之，可时至今日……不瞒你等，先前老夫暗自祈祷，请求上天降福，让蒋庆之康复……」

严嵩说道：「前阵子那边才寻到老夫，说各退一步，老夫知晓他们这是要准备倾力对付蒋庆之，想想也好，便答应了。」

崔元苦笑，「如今蒋庆之一病不起，那些人怕是会反悔。」

……

和直庐沉凝的气氛不同，京师士林此刻正在狂欢。

「年轻人果然是精力充沛啊！」杨清和韩瑜受邀来酒楼里饮酒，看着那些年轻人在神采飞扬的议论着蒋庆之的病情，不禁感慨道。

「我儒家得了中原气运，千年来强盛不衰，哪怕是如蒙元那等强横之辈，亦要尊崇有加。

那蒋庆之以墨家馀孽身份苟延残喘也就罢了，竟敢出世。出世也就罢了，却跋扈嚣张，不可一世。

如今无需我等动手，他便一病不起，可见这便是天意啊！」

一个文士站在中间，目光睥睨，「我敢断言，蒋庆之这是遭了天谴！」

「没错，这定然便是天谴。」有人说道：「墨家不该出世，出世便触怒了上天。天心最慈，已在容忍，可蒋贼却不知收敛，这才引来了反噬。」

杨清低声道：「这番话说的极好，晚些可散播出去，打击墨家士气。」

 「放心，蒋庆之乃墨家主心骨，他去了，夏言老矣，不足以支撑局面。胡宗宪威望不足，且是罪臣之身。徐渭聪慧，可性子偏激，难以容人。剩下的不足为惧，墨家……无可奈何花落去。」

韩瑜有些唏嘘，「谁曾想咱们绞尽脑汁都无法除掉的对手，却就这麽……让老夫也开始相信这天有灵！」

叩叩！

这是有人叩门，一个随从去开门。

门开，一个穿着洗的泛白布衣的男子走进来，说道：「背后议论人长短，乃至于诅咒，可是君子所为？」

「你是何人？竟为那蒋贼说话。」文士冷笑道。

有人霍然起身，：「伱是……」

男子说道：「在下唐顺之！」

呼！

室内仿佛刮起一阵飓风，所有人都情不自禁的起身。

唐顺之以往多在南方活动，也就是最近大半年在京师驻足，但见过他的人却不多。

这位心学巨擘的出现，令喜庆的气氛戛然而止。

「见过荆川先生。」杨清起身拱手。

唐顺之颔首，文士却说道：「那蒋贼乃我儒家公敌，心学虽说别出一门，却也在我儒家之列。怎地，荆川先生这是要为那蒋贼说话？」

据闻唐顺之和蒋庆之交好，但好到什麽程度，知道的人却不多。

「且听他如何说。」韩瑜低声道，他也想知晓唐顺之以及心学对墨家和蒋庆之的看法，为后续应对做准备。

唐顺之看着文士，「长威伯云南之行为大明立下社稷之功，以至于积劳成疾，你等不知叹息惋惜，却大肆庆贺，这便是所谓的儒家？」

他目光炯炯，「若这便是儒家的态度，那唐某今日便要说一句……这样的儒家，不要也罢！我心学，自当另立门户！」

呯的一声，却是有人失态把椅子弄倒了。

文士愕然，他可担不起逼反心学的罪名，于是便说道：「在下只是喝多了，再说我儒家与蒋庆之乃是死敌，在下诅咒他几句又如何？荆川先生并非他的亲人，难道还要为他张目不成？」

众人一想可不是。

唐顺之认真点头，「唐某与长威伯非亲人。」

文士莞尔，觉得自己大获全胜了。

「可却胜似亲人！」唐顺之说完，看了众人一眼，只觉得胸口的郁气愈发浓郁，他厉声道：「往日唐某觉着儒家虽有万般不是，可终究骨子里还有君子之气，可今日看来，所谓君子之气半点也无，小人之气却充斥其间。」

「荆川先生！」韩瑜怒了，唐顺之冷冷看着他，「告辞！」

他前脚出去，后脚文士就笑道：「这人莫名其妙，哈哈哈哈！」

门外进来一人，拿起一把椅子走过去。

文士正顾盼自雄，有人惊呼，「小心！」

呼啸声中，椅子破空而来，正好文士回头，被椅子砸了个满脸开花，嗝儿一声，轰然倒下。

来人拍拍手，目光转动，「人是本王砸的，你等可去告官。」

众人行礼，「见过殿下！」

来人竟然是景王。

外面有人说道：「老四，那郎中找到了，赶紧走。」

「来了。」

景王扫了在场的人一眼，仿佛是要记住他们，然后才转身出去。

室内一片狼藉。

所有人都呆若木鸡。

有人说道：「景王聪慧，且有个得宠的母妃，若是他要报复……」

「外面那是……裕王殿下吧！」

「一下得罪了两位皇子……在下家中还有事，先走一步！」

裕王和景王出了酒楼，唐顺之正在等候。

唐顺之知晓一位郎中擅长医治这等积劳成疾的病人，可一时间却寻不到人，便和裕王说了。两个皇子正好在寻医访药，当下便一起来寻人。

此刻的蒋庆之还在昏迷中。

虚空中，画面不断转换。

他看到坚船利炮轰开了国门，看到火枪齐射，火炮轰鸣，就如同是降维打击般的，把这个老大帝国打的满地找牙。

「这是命！」虚空中的声音说道：「跟随命运，这才是道。」

「为何？」蒋庆之问道。

「这是天道。」

「天道若是不公，为何要遵从？」

「你眼中的不恭，那是因你站在华夏人的立场。换了角度，你若是异族会如何？」那个声音带着嘲讽。

「这世间本就是丛林，我身为华夏人，自然该站在华夏的立场。」

「你举目皆敌，就不怕横死？」那声音认真的道。

蒋庆之沉默着，那声音突然笑了起来，「果然如此，这人活着，不就是为了自己吗？哈哈哈哈！」

蒋庆之看着虚空，说道：「我此生当为复兴大明而战！」

「哪怕灰飞烟灭也无悔？」那个声音有些惊异。

蒋庆之认真的道：「虽九死而……无悔！」